Las aves de Vietnam revisitadas: entrevista con Richard Craik sobre la nueva edición de Birds of Vietnam

En Aves de Vietnam se publicó por primera vez en 2018, colmó una antigua laguna para los observadores de aves del sudeste asiático. Por primera vez, quienes exploraban los bosques, humedales y costas de Vietnam disponían de una guía de campo dedicada a la extraordinaria riqueza ornitológica del país. El libro, del que son coautores Richard Craik y Le Quy Minh, pioneros de la ornitología vietnamita, se convirtió rápidamente en el recurso de referencia para los observadores de aves locales y visitantes.

Ahora, sólo seis años después, una nueva edición de Aves de Vietnam ha visto la luz. Y no es una simple reimpresión. Con 13 nuevas especies añadidas a la lista del país y actualizaciones significativas de los mapas y la taxonomía, la segunda edición refleja la rapidez con que evoluciona el conocimiento de la avifauna de Vietnam, junto con el creciente interés por la observación de aves y la investigación en la región.

Nos pusimos al día con Richard Craik para averiguar qué hay de nuevo en el libro, qué ha cambiado sobre el terreno y qué deben saber los observadores de aves que visitan Vietnam hoy en día.

¿Por qué una segunda edición, y por qué ahora?

Con la primera edición de la guía de campo agotada, tuvimos que tomar una decisión: reimprimir el libro original o producir una segunda edición totalmente actualizada. Como en los años transcurridos se habían añadido 13 nuevas especies de aves a la lista de países de Vietnam, la decisión fue fácil y rápidamente nos pusimos a trabajar en una segunda edición completamente revisada y actualizada.

Esta edición incluye 13 nuevas especies de aves observadas en Vietnam desde 2018. ¿Puedes compartir algunas de estas interesantes adiciones y dónde tienen más posibilidades de encontrarlas los aficionados a la ornitología?

Las 13 nuevas incorporaciones a la lista de países de Vietnam están clasificadas como «errantes», por lo que siempre existe la posibilidad de que vuelvan a aparecer en lugares similares, pero en la actualidad éstos son los primeros y únicos registros de Vietnam para estas especies.

La lista de nuevas especies incluye tres aves errantes de alta mar o costeras del sur de Vietnam -el piquero de patas rojas, el jáguila colilarga y el jáguila pomarino-, así como una especie de ave silvestre, la cerceta baikal, una paloma, un cuco y una agachadiza, todas ellas registradas en el norte de Vietnam. Las restantes especies nuevas son dos estorninos no registrados anteriormente, un zorzal, un bisbita, un pinzón y un escribano.

📷 Una de las nuevas especies registradas en Vietnam desde 2018: el zorzal cabeciamarrón.

Con 16 grupos de especies/subespecies endémicas y 42 casi endémicas, Vietnam tiene una de las avifaunas más ricas del sudeste asiático continental. Según tu experiencia, ¿cuáles de estas aves son las más difíciles de encontrar en libertad y por qué?

Muchas de las especies endémicas y casi endémicas de Vietnam pueden localizarse con cierta investigación previa sobre su área de distribución, hábitat y pautas estacionales, todo lo cual puede encontrarse en los textos sobre especies de la guía de campo. Sin embargo, varias especies presentan más dificultades.

Entre ellas están el chotacabras de garganta blanca y el chotacabras de Nonggang, dos residentes raros y muy localizados que sólo se encuentran en hábitats remotos y escarpados del norte de Vietnam. Otra es el Faisán de Vietnam, en peligro crítico, una especie endémica que habita en el denso sotobosque de bambú y ratán de los bosques secundarios perennifolios del norte de Vietnam Central. Con muy pocos registros en el último medio siglo, esta especie podría estar al borde de la extinción en estado salvaje.

Afortunadamente, el faisán vietnamita, o faisán de Edwards, como se conocía anteriormente, se reproduce bien en cautividad, lo que ofrece esperanzas de una posible reintroducción en zonas protegidas de su antigua área de distribución en el futuro.

📷 El faisán de Vietnam, temido a punto de extinguirse en estado salvaje, prospera en cautividad, lo que suscita la esperanza de una futura reintroducción.

La nueva edición también incluye mapas de distribución mejorados. ¿Hubo alguna sorpresa en cómo se han desplazado las áreas de distribución de ciertas especies en los últimos años?

Con un número creciente de observadores de aves visitantes y residentes que registran avistamientos en las dos últimas décadas, nuestro conocimiento de la distribución de las aves de Vietnam sigue mejorando. Aunque, inevitablemente, el área de distribución de algunas especies se está reduciendo debido a la pérdida de hábitat provocada por la creciente población de Vietnam, con más observadores de aves por ahí, se está informando de la presencia de otras especies en zonas donde antes no estaban registradas.

Este cambio se refleja en los mapas de distribución actualizados incluidos en la segunda edición de Aves de Vietnam. Mientras tanto, dos especies desconocidas en Vietnam hace sólo 20 años -el gorrión indio (subespecie local del gorrión común) y la paloma cebra- han colonizado rápidamente el país de sur a norte. En la actualidad, estas dos especies se encuentran entre las aves urbanas más comunes en muchas zonas del sur y el centro de Vietnam.

La conservación sigue siendo una cuestión crítica para las aves de Vietnam. Desde la publicación de la primera edición, ¿has observado cambios positivos o tendencias preocupantes en las poblaciones de aves y los hábitats de Vietnam? ¿Qué deben tener en cuenta los observadores de aves visitantes para ser observadores responsables?

En el lado positivo, la generación más joven es cada vez más consciente de la necesidad de conservar la fauna y flora silvestres de Vietnam, que están desapareciendo, y de preservar sus hábitats naturales. Sin embargo, el consumo de fauna y productos derivados persiste entre la generación de más edad, al igual que la tradición de mantener en jaulas a las aves capturadas en la naturaleza.

Para nosotros, la tendencia más preocupante entre los observadores de aves de Vietnam es el paso en los últimos años de la observación tradicional a la fotografía de aves. Aunque la fotografía de aves pueda parecer inofensiva, se convierte en un problema grave cuando la búsqueda de la imagen perfecta tiene prioridad sobre el bienestar de las aves y su hábitat.

En Vietnam, como en gran parte del sudeste asiático, la fotografía de aves suele implicar sentarse en escondites o persianas mientras se atrae a las aves a una zona despejada del bosque con gusanos de la harina y grabaciones de sus cantos. Esto no sólo perturba a las aves y altera sus comportamientos naturales, sino que también crea una dependencia de las fuentes artificiales de alimento. En algunas especies puede incluso provocar cambios físicos. Por ejemplo, las urracas verdes, cuyo plumaje verde vibrante se vuelve azul pálido cuando se las alimenta con una dieta antinatural de gusanos de la harina durante un periodo prolongado.

📷 El endémico en peligro crítico de extinción endémico y en peligro crítico de extinción. de sus antiguas ubicaciones debido a la captura en escondites fotográficos.

Por si esto fuera poco, la fotografía de aves desde hides y cebaderos en Vietnam conlleva un problema adicional. Una vez que los fotógrafos y los propietarios de los escondites han hecho las maletas y se han ido a casa, los tramperos se instalan con gusanos de la harina y grabaciones de aves, y éstas son fácilmente capturadas y destinadas al comercio de aves de jaula. El uso de escondites y estaciones de cebo por parte de los fotógrafos de aves en Vietnam ya ha provocado la extirpación local de varias especies raras, sobre todo del endémico tordo alborotador de pecho naranja, que en los últimos años ha desaparecido por completo de muchos de sus lugares conocidos en la meseta de Dalat.

📷 El comercio ilegal de aves sigue siendo una grave amenaza para las especies endémicas de Vietnam, como este Laughingthrush de collar.

¿Qué esperas que aporte la nueva edición de Birds of Vietnam a los observadores de aves que visitan Vietnam hoy en día?

Hay más gente que nunca observando aves. Con una mayor concienciación y prácticas responsables, podemos ayudar a proteger las aves únicas de Vietnam para las generaciones venideras. Esperamos que esta edición actualizada de Aves de Vietnam siga sirviendo como recurso de confianza para observadores de aves, científicos, estudiantes y cualquier persona interesada en las aves de Vietnam, fomentando una apreciación y comprensión más profundas de la notable avifauna de este país.

La segunda edición de Aves de Vietnam ya está disponible en el sitio web de Lynx Nature Books. Tanto si planeas tu primer viaje ornitológico a Vietnam como si regresas a senderos conocidos, esta nueva edición te ofrece un valioso compañero actualizado de uno de los destinos ornitológicos más ricos de Asia.