Manual dels ocells del món

La principal obra ornitològica del nostre temps.

“Tenim una dita a Espanya: no pots estimar allò que no coneixes. Si un ocell s’extingeix abans que ningú l’hagi fotografiat o escrit sobre ell, realment no t’importa. Però un cop has vist com de bonic i fascinant que és, t’importa. Esperem que ara la gent tingui els fets, farà alguna cosa per salvar l’espècie abans que sigui massa tard”.

Josep del Hoyo
En una entrevista a la BBC Wildlife Magazine

Introducció

El Manual dels ocells del món (HBW) és la primera obra que il·lustra i tracta detalladament totes les espècies vives d’ocells. L’enciclopèdia de 17 volums conté textos i il·lustracions de 277 autors i 33 il·lustradors de 40 països.

Aclamat com el projecte editorial més notable sobre ocells mai concebut i executat, també és el primer treball que cobreix tota una classe del regne animal.

La sèrie està recopilada per organitzacions científiques, observadors d’aus i entusiastes de la vida salvatge en més de 150 països. Essencial per a biblioteques, universitats, ornitòlegs i observadors d’ocells, HBW està en camí de convertir-se en un valuós article de col·leccionisme.

HBW EN NÚMEROS

El nostre compromís amb la sèrie Handbook of the Birds of the World ha estat tractar i il·lustrar acuradament totes les espècies d’ocells del món. Aquesta tasca va durar des de l’any 1992, amb la publicació del Volum 1, fins al 2011, amb la publicació del Volum 16, que recull les darreres famílies d’ocells. La sèrie s’ha complementat amb un volum especial (volum 17), publicat l’any 2013, que cobreix 69 espècies genuïnament noves per a la ciència que es van descriure després de la publicació dels seus respectius volums i, per tant, no figuraven en els 16 volums anteriors. També inclou les descripcions científiques originals de 15 espècies, totes noves per a la ciència, i un índex global de tota la sèrie.

El material de cada volum s’organitza sistemàticament per famílies, amb un text introductori sobre els aspectes generals del grup, generosament il·lustrat amb fotografies en color. Seguidament, els comptes d’espècies individuals, amb els seus mapes de distribució i plaques de colors que s’acompanyen, que il·lustren totes les espècies, incloses totes les diferències sexuals i subespecífiques significatives. A més, cada volum conté un pròleg sobre un tema ornitològic concret d’interès.

Cada volum cobreix entre 300 i 800 espècies en 600-900 pàgines de contingut a tot color amb 45-81 làmines d’il·lustracions, centenars de fotografies i mapes de distribució i milers de referències.

Història

Abans que aparegués el primer volum de HBW el 1992, la majoria de la gent li donava poques possibilitats d’èxit. El mercat estava saturat de llibres d’ocells, i la idea d’una editorial catalana desconeguda produint l’obra definitiva en anglès sobre les aus semblava ridícula. De fet, el Manual dels ocells del món és sens dubte l’empresa més ambiciosa que s’ha produït mai en el camp de la publicació d’història natural. La història de com va néixer és un homenatge a la visió i la persistència d’un equip molt unit.

Un somni pren vol

A principis dels anys 80, Josep del Hoyo, metge rural de Catalunya, va compartir amb el seu amic Jordi Sargatal una idea: elaborar un treball exhaustiu que cobreixi totes les aus del món. Després de qüestionar inicialment la seny del seu amic, Sargatal finalment va acceptar assumir el projecte. Com que els dos homes no tenien els fons per a tal empresa, es van acostar a Ramon Mascort, un advocat i empresari amb gran interès pels llibres i la natura. Mascort els va prometre suport financer. Amb el reclutament de l’escocès Andy Elliott —no només un ornitòleg sinó també un lingüista expert— el projecte èpic estava en marxa.

Aclamació internacional

Quan es va filtrar la notícia del projecte a principis dels anys noranta, la majoria dels ocells es van mostrar francament escèptics, sobretot quan van saber que la sèrie seria produïda per una editorial desconeguda de Barcelona dirigida per dos catalans i un escocès.

El cinisme, però, es va convertir en sorpresa quan es va estrenar el primer volum el 1992. El món ornitològic va quedar sorprès i HBW va rebre excel·lents crítiques a gairebé totes les revistes especialitzades del món. L’èxit de la sèrie s’ha atribuït als textos autoritzats i ben escrits, al rigor acadèmic generalitzat, a les impressionants fotografies i a les magnífices il·lustracions. Sigui quins siguin els factors implicats, el resultat va ser un prestigi internacional que va permetre la incorporació de reconeguts experts d’arreu del món com a autors de futurs volums, la qual cosa, al seu torn, va donar lloc a millors i millors ressenyes per a cada nou volum. Gràcies a la col·laboració d’escriptors i artistes experts, HBW s’ha convertit en un projecte veritablement internacional, amb les contribucions de 277 especialistes destacats, 33 il·lustradors i 1.151 fotògrafs d’arreu del món.

Objectius generals

HBW pretén ser una extensa obra de referència a la que probablement sigui la més coneguda de totes les Classes del Regne Animal. El treball mostra l’extraordinària diversitat d’ocells, abastant aspectes com les relacions taxonòmices, la història evolutiva, l’ecologia, els hàbits generals, les estratègies de cria i l’estat actual de les poblacions a nivell global. Un dels objectius principals és donar una cobertura global global des d’un punt de vista genuïnament internacional, millorant l’apreciació de la diversitat de les aus a escala global, més que regional.

D’acord amb l’estreta vinculació amb BirdLife International, el treball també pretén posar èmfasi en l’estat i la conservació i així contribuir a la protecció de les aus i els seus hàbitats. Hi ha molts llibres que tracten el tema de la conservació, però HBW va un pas més enllà analitzant l’estat i la conservació de totes les espècies, no només d’aquelles que se sap o es creu que estan amenaçades.

Classificació

Tenint en compte els grans desenvolupaments en el camp de la classificació al llarg dels anys, incloses les proves d’ADN, la tasca de decidir el tractament taxonòmic a nivell familiar no va ser fàcil. En general, els editors d’HBW van optar per classificacions més tradicionals, tot i que les alternatives més significatives sempre reben consideració en el text HBW.

Textos familiars

Els relats familiars són assajos útils, fiables i llegibles acompanyats d’un ús generós de fotografies en color. És accessible per al lector profe sense defugir les obligacions amb la ciència. La profunditat de la informació sobre cada família, escrita per experts ben qualificats, és comparable a la informació proporcionada en moltes monografies familiars, i el resultat és una rara combinació d’estudis rigorosos amb un entusiasme contagiós pel tema.

Aquesta informació, separada dels textos dels relats de les espècies, ajuda el lector a emfatitzar les similituds entre les aus relacionades i també a mostrar el rang de variació. El text familiar inclou nombrosos exemples il·lustratius que donen una idea general dels membres de la família, incloses aquelles espècies de les quals se sap molt poc.

El text familiar està organitzat en diferents apartats que cobreixen els principals aspectes biològics dels ocells. Es tracta de Sistemàtica , Aspectes morfològics , Hàbitat , Hàbits generals , Veu , Alimentació i alimentació , Cria , Moviments , Relació amb l’home i Estat i conservació . El text familiar es tanca amb una Bibliografia general .

Fotografies

Els textos familiars estan àmpliament il·lustrats amb impressionants fotografies a tot color que representen un gran nombre de les espècies cobertes, incloses moltes que poques vegades s’han fotografiat. No s’ha deixat cap pedra sense girar per seleccionar acuradament entre el millor treball de 1.151 professionals, i el resultat és una varietat d’imatges visuals, informatives i artístiques a parts iguals. Les fotografies s’han seleccionat principalment amb l’objectiu d’il·lustrar aspectes de la biologia o l’ecologia que s’esmenten o expliquen en el text, com els mètodes de termoregulació, les tècniques d’alimentació o el comportament de cria. Les imatges van acompanyades de subtítols extensos i informatius.

Comptes d’espècies

Els relats de les espècies ofereixen una descripció detallada de forma condensada dels temes tractats en el text familiar, tot i que estan dedicats exclusivament a cadascuna de les espècies que formen part de la família en qüestió. S’obren amb un encapçalament que cobreix la nomenclatura de l’espècie. Els noms també es donen en francès, alemany i espanyol. Les seccions restants són Taxonomia, Subespècies i Distribució, Notes descriptives, Hàbitat, Alimentació i Alimentació, Cria, Moviments i Estat i Conservació. S’inclou una secció de bibliografia al final de cada relat d’espècie.

Sense excepció, el relat de cada espècie va acompanyat d’un mapa de distribució, la funció del qual és donar una idea aproximada de la distribució de l’espècie.

Plaques

Els comptes d’espècies estan il·lustrats adequadament amb plaques que mostren totes les espècies, incloses totes les diferències sexuals i subespecífiques significatives, de totes les famílies cobertes. Com que HBW no té la intenció de funcionar com a guia de camp, la il·lustració de la variació del plomatge s’ha limitat als tipus principalment coneguts (mascle i femella, i importants variacions geogràfiques) sense incloure plomatges immadurs i no reproductors.

Tots els ocells que apareixen en un plat s’han pintat a la mateixa escala, i s’han col·locat estratègicament per correspondre amb l’ordre sistemàtic d’espècies en els comptes d’espècies per facilitar la comparació directa.

És inevitable que un equip d’artistes sigui necessari per a un projecte d’aquesta envergadura, però, tot i que són evidents lleus diferències d’estil, cap ha caigut per sota d’un estàndard molt acceptable, sobretot tenint en compte que moltes de les espècies il·lustrades a HBW mai han estat il·lustrat abans. Les 1.030 làmines, amb 20.617 figures, en 17 volums seran un monument viu a tots els ocells del món.

Referències

La secció de Referències al final de cada volum consta de dues parts. El primer, titulat “Referències de descripcions científiques”, conté els detalls bibliogràfics de les descripcions originals de cada gènere, espècie i subespècie acceptades a HBW. L’altra part, la “Llista general de referències”, inclou les referències completes de totes les cites que apareixen al llibre.

Índex

Cada volum conclou amb un índex que enumera els noms anglesos i científics amb números de pàgina per a tots els ordres, famílies, gèneres, espècies i subespècies tractades al volum. Així mateix, s’inclouen els números de pàgina de les fotografies i estan especialment marcats en aquest índex.

Alguns llibres d’ocells estan dissenyats per donar consells pràctics, mentre que altres serveixen com a obres de referència o simplement són una font de pur plaer. D’una manera o altra, HBW supera les expectatives a tots els nivells. Continua mantenint el seu lloc com a obra publicada definitiva sobre l’avifauna mundial.