Fotografia de ratpenats: primer pla amb Glenn Hoye

Glenn Hoye és el fotògraf amb més imatges publicades al recentment publicat Volum 9, Bats , del Handbook of the Mammals of the World . És un consultor ecologista que dirigeix ​​la seva pròpia empresa, Fly By Night Bat Surveys, des de 1992, treballant en l’àmbit ambiental com a expert en ratpenats. També és especialista en fotografia de ratpenats, una activitat en la qual ha desenvolupat excel·lents habilitats i tècniques especialitzades per capturar imatges impressionants d’aquests animals nocturns en vol així com dins de les coves on viuen. Glenn es va dedicar amablement a respondre les nostres preguntes i donar-nos una visió de prop del que passa darrere de la càmera.

Des de quant de temps portes fotografiant ratpenats? Com vas començar amb aquests mamífers voladors?

Vaig començar a fotografiar ratpenats per primera vegada a principis dels anys vuitanta. Havia obtingut un permís per enganxar ratpenats i estava coneixent les diferents espècies de l’est d’Austràlia en una zona al nord de Sydney. La fotografia es va convertir en part de la meva investigació sobre els hàbits de vida i el comportament d’aquest grup poc conegut de mamífers. En aquell moment, relativament poca gent investigava els ratpenats australians. Alguns d’aquests primers intents de fotografia de ratpenats van aparèixer al primer llibre complet sobre mamífers australians publicat el 1983. Després d’estudiar moltes de les espècies locals, vaig començar a buscar i fotografiar ratpenats, així com altra fauna, durant els viatges al nord d’Austràlia. La meva dona Margaret i jo faríem el cotxe i anàvem cap al nord amb tres nens petits i acampàvem a zones naturals. Durant aquests viatges em vaig familiaritzar amb la gamma d’espècies de ratpenats presents a l’Austràlia tropical. Es van observar i fotografiar espècies addicionals mentre participaven en expedicions al centre i nord d’Austràlia a principis dels anys noranta. Des de 1992 vaig dirigir una petita empresa de consultoria sobre conservació i gestió de ratpenats i vaig continuar fotografiant ratpenats durant el treball de camp a llocs de l’est d’Austràlia. Durant l’última dècada he estat fotografiant ratpenats durant viatges específics a zones d’Australàsia.

Fes-nos saber quines espècies t’han estat més difícils pels llocs on viuen i per la seva raresa.

Durant l’última dècada he estat viatjant a les diferents illes d’Oceania i Australàsia per veure i fotografiar ratpenats. Algunes espècies de ratpenats de la regió estan restringides a illes individuals o petits grups d’illes. Aquest és especialment el cas de moltes espècies petites de guineus voladores. Moltes de les espècies més rares només són conegudes per la ciència a partir d’un grapat de registres i es requereix molta sort per trobar-les durant una visita relativament breu a les seves llars de l’illa. Les opcions de viatge a moltes illes són limitades i has de portar tot el que necessites. A causa de les restriccions de pes, també esteu limitat en l’equip que es pot portar. Com que la fotografia és només una de les meves prioritats, he de minimitzar el pes de l’equip fotogràfic. L’accés als llocs també pot ser difícil a Melanèsia i Oceania; que normalment requereix negociació amb els propietaris de terres.

Un fotògraf de ratpenats ha d’utilitzar tècniques i equipaments especials quan es compara amb la fotografia de vida salvatge durant el dia. Feu-nos-ho saber.

Fotografiar ratpenats té els seus propis reptes en comparació amb altres fauna com els ocells que són majoritàriament diürns. Tot i que algunes espècies com les grans guineus voladores es poden fotografiar als seus dormitoris durant el dia, la majoria d’espècies no es troben fàcilment. Per a les espècies que s’allotgen a les coves, intento aconseguir almenys algunes fotos d’elles als seus dormitoris. Tanmateix, per a la majoria de les espècies, els individus han de ser capturats per poder ser fotografiats. Aquest és també el cas de molts altres petits mamífers com ara rosegadors i petits insectívors terrestres. Sovint s’utilitza la il·luminació artificial de flaixos electrònics i altres fonts de llum per il·luminar els ratpenats. Els ratpenats es poden fotografiar en vol mitjançant raigs infrarojos i altres disparadors. Com que els ratpenats volen ràpidament, cal un flaix de curta durada per capturar-los en vol i reduir el desenfocament.

Les càmeres digitals han marcat una gran diferència mentre fotografiaven subjectes en zones remotes. Abans del seu desenvolupament es van prendre imatges en transparències. Això significava que no podríeu estar segur de si les imatges eren bones fins que vau tornar a casa, vau publicar les diapositives per processar-les i les vau rebre unes setmanes més tard. Amb les càmeres digitals ara podeu revisar les fotografies fetes immediatament i tornar a prendre imatges si no són satisfactòries. El cost de la pel·lícula també era prohibitiu, de manera que normalment no agafaries el nombre d’imatges que ara és possible amb les càmeres digitals. També implicava portar grans quantitats de pel·lícula a zones calentes i humides sense refrigeració.

Documentar les diferents espècies de ratpenats és avui dia una cosa útil per a la conservació. Ens interessaria saber quin creus que és l’impacte del teu treball al respecte.

Fa poc més d’una dècada vaig anar a l’illa de Nadal per veure i fotografiar la Pipistrelle de l’illa de Nadal. El seu declivi havia estat raonablement ben documentat i quan vaig visitar l’illa l’any 2007 només estava present en una petita part de l’illa i en total menys de cinquanta individus. Estava dormint sota l’escorça d’arbres morts de la selva tropical i la majoria d’arbres monitoritzats havien caigut. Tenia moltes ganes d’aconseguir fotografies de l’espècie mentre encara era possible i també volia fer alguna cosa positiva durant la meva visita per ajudar en els intents de recuperació. Em vaig oferir a fer un seguiment per ràdio d’algunes persones per localitzar dormitoris addicionals per supervisar, així com proporcionar un informe que recomanava accions que poden ajudar a aturar el seu declivi. Tot i que aquesta espècie es va extingir posteriorment, les fotografies existents almenys ens donen un recordatori del que hem perdut.

Malauradament, una onada d’extincions de ratpenats i altra fauna és imminent a Australàsia, així com a altres llocs del planeta, a causa de l’excés de neteja dels boscos autòctons i dels efectes generalitzats del canvi climàtic. Una sèrie d’espècies de ratpenats a la regió només estan presents a illes aïllades o grups d’illes petites. La silvicultura insostenible a moltes illes ha delmat el bosc natiu i ha reduït l’hàbitat dels ratpenats endèmics. La recol·lecció de ratpenats per a la carn d’arbustos mitjançant l’augment de les poblacions humanes ha afectat el nombre de ratpenats a prop dels pobles. Algunes d’aquestes espècies podrien lliscar cap a l’extinció sense que existeixi ni una fotografia d’elles. Moltes espècies han estat mal fotografiades en el passat o, en alguns casos, no existeixen imatges. Durant l’última dècada he intentat arribar a zones remotes per fotografiar i documentar tantes espècies com sigui possible.

Un aspecte més positiu dels meus intents de fotografiar tants ratpenats a la regió com sigui possible és proporcionar imatges d’aquest grup fascinant per animar els joves de la regió a seguir esforços de recerca i conservació en el futur. A part de retrats de les diverses espècies també faig fotografies diagnòstiques que es poden utilitzar en claus per diferenciar les diverses espècies i permetre una identificació més fàcil.