Descobriu els ocells de Malàisia amb Chong Leong Puan

Malàisia és un dels països amb més diversitat ornitològica de la Terra, i la seva combinació d’espècies tropicals continentals a la península i les que habiten al nord de Borneo, el converteix en un dels països més importants per a la conservació d’espècies d’abast restringit. Així, la publicació dels nostres Birds of Malaysia: Covering Peninsular Malaysia, Malaysian Borneo and Singapore , que tracta totes aquestes espècies, cadascuna amb el seu propi mapa de distribució, pot servir com una eina important per a la conservació. Pot ajudar els observadors d’aus i ornitòlegs locals, així com els visitants estrangers quan s’obre de nou. Com a coautor de la guia de camp, Puan ens explica sobre les aus i els llocs d’observació d’ocells de Malàisia i les seves impressions sobre la preparació del llibre.

Com vas començar la teva carrera d’observació d’aus a Malàisia?

No em consideraria una carrera d’observació d’ocells, però sóc algú a qui li agraden els ocells i li agrada observar ocells mentre faig investigacions sobre els ocells de Malàisia. En créixer a la part nord de Kuala Lumpur, els ocells no m’han estat mai desconeguts des que era petit. Al voltant d’on vivia, hi havia estanys d’ex-mines, i recordo ben bé que les gallines d’aigua comunes i les gallines d’aigua de pit blanc eren molt comunes; Sovint els veia fora de la meva finestra i aquest últim va cridar fort al vespre quan estava a punt d’anar a dormir. Aleshores, només coneixia aquests ocells pels seus noms en el dialecte Hokkien al qual es refereix la meva mare. A causa del meu interès per la natura, vaig optar per fer una llicenciatura en silvicultura i vaig aprendre per primera vegada sobre l’observació d’ocells fa uns 20 anys, quan un grup d’observadors d’ocells de la Societat de la Natura de Malàisia va fer un viatge d’observació d’ocells a la universitat a la qual assistia. Mirant per primera vegada pel telescopi, em vaig adonar que els ocells semblaven més interessants i bonics que quan els veia de lluny. Des de llavors, vaig ser més conscient dels ocells que m’envoltaven i vaig començar a comprar guies de camp i uns prismàtics amb els meus diners de butxaca. Al mateix temps, em van ensenyar sobre les xarxes de boira, útils per a molts ocells del sotobosque que són difícils de veure. D’alguna manera, molts dels meus víctimes provenien de les xarxes de boira: el mussol Sunda Scops, el Trogon de Diard, el Crested Jay, el Malay Honeyguide, etc. – observar un ocell a la mà i observar-lo al camp són dos sentiments i experiències diferents. Sovint buscava una espècie als llibres abans i després de veure-la i atrapar-la. Amb el temps, el meu interès pels ocells va créixer i vaig acabar fent un doctorat estudiant ocells, i aquí estic.

Què destacaries que la teva guia de camp recent a Malàisia ofereix als observadors d’aus locals i visitants?

Moltes característiques d’aquesta guia de camp la fan pràctica al camp o adequada com a guia per a principiants per saber més sobre les aus de Malàisia. De fet, la nostra intenció era incloure la màxima documentació possible sobre el desenvolupament ornitològic local i el coneixement ecològic dels ocells de Malàisia. Per exemple, el llibre comença amb relats exhaustius i actualitzats sobre la història i el desenvolupament ornitològics al país. També cobreix espècies extingides, potencials i hipotètiques que normalment estan excloses d’altres guies de camp. Sempre que és possible, hem inclòs petites “històries” sobre determinades espècies al llarg del llibre.

Sobre el coneixement ecològic, vam produir mapes que no només podien donar una idea ràpida de l’hàbitat potencial i l’elevació per trobar una espècie, sinó que també podien indicar el seu nínxol i la segregació d’hàbitat. Per exemple, quan mireu els mapes un al costat dels ulls blancs de Hume vs Swinhoe, Grey-breasted vs Bornean Spiderhunters i els tres fantails, els mapes mostren clarament diferències en el seu tipus d’hàbitat o elevació. En aquest llibre també hi ha informació sobre les distribucions de les subespècies.

Tant per als observadors d’ocells locals com per als visitants, el llibre descriu 50 llocs d’observació d’aus a Malàisia i Singapur i quines espècies cal buscar als llocs. M’agrada que el llibre ve a tot color, fins i tot el text, i la disposició permet recórrer el text de manera ràpida i senzilla i trobar informació sobre, per exemple, família taxonòmica, identificació, veu, etc. Els noms comuns d’una espècie s’insereixen directament al costat d’una placa i al costat del text (a la pàgina oposada). Sempre que s’esmenta una família d’ocells, es presenta immediatament el nombre d’espècies existents al món i a la regió tractada en aquest llibre. També hi ha un índex ràpid al final del llibre, a més d’altres índexs, que permet als lectors trobar una espècie (o un grup d’espècies) fàcilment. A més, aquest llibre inclou codis QR i noms locals en malai que s’utilitzen habitualment o són els últims!

Al llarg del llibre, hem intentat mantenir la informació el més actualitzada possible, inclosos els canvis en la taxonomia i la nomenclatura que segueixen la de HBW i BirdLife International. Els lectors trobaran la informació més recent sobre cada espècie, especialment sobre els registres rars i nous que inclouen detalls sobre els albiraments (dates i llocs). També s’hi poden trobar espècies descrites recentment, com ara el Bulbul d’ulls crema i el picot flor d’ulleres, així com l’Argus cresta de Malàisia que s’ha actualitzat recentment al rang d’espècie. Hem fet un esforç per garantir que totes les plaques siguin realistes i mostrin el màxim de detalls per a la identificació.

Segons si feu servir el llibre a casa o al camp, aquest llibre es presenta en dos tipus de coberta: la tapa dura s’adapta a la primera, mentre que la tapa tova (amb una textura de goma) s’adapta a la segona.

Què vas aprendre durant el procés d’elaboració del llibre?

Tot i que abans he estat coautor d’alguns llibres sobre ocells, aquesta és la primera vegada que participo en l’elaboració d’una guia de camp! Tot el procés, des de la preparació de la llista de verificació, el text, l’estat de les espècies, les plaques, els mapes, els noms locals, els índexs, cadascun dels quals amb els seus propis reptes, va ser interessant. Mai m’havia imaginat que tindria l’oportunitat de fer això, i sincerament, va ser més difícil del que esperava. Per això, estic agraït a l’equip de Lynx per la seva guia durant tot el viatge de la producció.

He de dir que una de les tasques més difícils va ser elaborar els mapes de distribució de les espècies. Els meus coautors i jo hem fet referència a dades de diverses fonts, per exemple, totes les publicacions i eBird per tal de produir els mapes. En fer-ho, hem anat i tornat per revisar els mapes perquè siguin representatius per a cada espècie. El mateix passa amb les plaques. El procés reflecteix la poca informació disponible per a determinades espècies, així com com el coneixement local sobre les aus i l’observació d’ocells ha evolucionat i desenvolupat en el sentit que tenim més informació que abans. Confirmar l’estat d’una espècie per a Malàisia (ja sigui Peninsular o Borneo Malàisia) i Singapur és una altra tasca difícil.

Aquest llibre va néixer durant la pandèmia de la COVID-19, un moment inusualment difícil per a molts, inclòs l’equip de producció de Lynx Edicions i els autors. Estem realment agraïts per l’esperit positiu i l’ànim de l’editorial que ens va fer treballar per completar el llibre. Tot i viure a tres parts diferents del món, els meus coautors i jo vam passar moltes hores treballant i coordinant-nos entre nosaltres. Amb el temps va anar millorant. Molts amics també van ajudar a que això passés proporcionant informació essencial necessària sobre diferents espècies.

Aquesta guia de camp és innovadora perquè ofereix codis QR, que permeten als observadors d’ocells comprovar fotos, vídeos i enregistraments de so. Trobeu que aquests són útils?

Sí, aquesta característica és simplement sorprenent. Permet un accés directe i ràpid a eBird sense necessitat de cercar-lo en un navegador d’Internet, quan hi hagi accés a Internet. S’estalvia temps!

Som conscients del nombre creixent de fotògrafs locals a Malàisia, especialment en algunes zones. Creus que el llibre seria de gran ajuda per a aquest tipus de lectors?

S’han realitzat nombrosos albiraments i nous registres i s’han validat mitjançant fotografies. De fet, és gràcies a l’aportació d’aquests fotògrafs que tenim més informació sobre espècies tant locals com migratòries a Malàisia i Singapur, i la majoria d’aquests registres s’inclouen al llibre. Crec que la llista de comprovació que es pot descarregar i les plaques detallades ajudaran els fotògrafs a buscar els seus éssers vius i a ampliar les seves col·leccions de fotos, especialment amb la revisió taxonòmica de les espècies i subespècies que apareixen en aquest llibre.

Expliqueu-nos els vostres pensaments sobre com aquest llibre podria ajudar amb finalitats de conservació, especialment a Borneo, una zona on l’hàbitat s’està perdent a una velocitat espectacular.

De fet, vam destacar per què l’endemisme és alt a Borneo al principi del llibre. Amb la comprensió d’això, així com el coneixement addicional sobre la segregació d’hàbitats i la informació més recent sobre taxonomia per a la majoria d’espècies, espero que aquest llibre condueixi a una major apreciació i afavoreixi més investigacions sobre moltes espècies poc conegudes. Amb la revisió de l’estat de moltes espècies i subespècies, especialment les de Borneo, la investigació ecològica i les mesures de conservació són fonamentals. Val a dir que el llibre també inclou un apartat sobre espècies amenaçades a la Introducció.

Què espereu veure pel que fa al desenvolupament de les activitats d’observació d’aus a Malàisia?

Animo a més observadors d’ocells, locals o visitants, a participar en la investigació i la conservació. Això es pot fer mitjançant la recollida i aportació d’informació detallada sobre les aus, ja sigui sobre el comportament, la vocalització, les dietes, etc. Al meu entendre, els resultats de la investigació sobre aus a Malàisia són encara molt limitats durant els darrers 30 anys i moltes espècies encara estan poc estudiades. Al mateix temps, molts llocs d’observació d’aus són propensos a la conversió de terres o projectes de desenvolupament. Amb tant per fer i tan poc temps, tots els observadors d’ocells, fotògrafs, entusiastes i investigadors haurien de treballar per contribuir a protegir els ocells i els seus hàbitats.