A mesura que la sèrie HMW creua la línia de meta, mirem enrere el seu curs amb l’editor en cap Don Wilson

Don E. Wilson és l’editor en cap dels nou volums de la nostra sèrie Handbook of the Mammals of the World . Va ser una bona opció per al paper, donada la seva llarga trajectòria en el camp i la seva col·laboració com a autor i editor d’importants treballs de mammologia, entre els quals hi ha la fita Mammal Species of the World , així com els seus nombrosos contactes en la disciplina i la seva àmplia coneixements sobre la matèria. Ara que la sèrie HMW ha arribat a la meta amb la publicació del volum 9: Bats , volem escoltar les opinions i les experiències de Don sobre el projecte, inclosa com va ajudar la sèrie a sortir de la porta i els diferents obstacles que es van trobar al llarg. el camí. Moltes felicitats a Don i a tot l’equip HMW per aquest assoliment!

Com vas començar la teva implicació com a editor en cap del Manual dels mamífers del món ?

Josep del Hoyo va venir a Washington als anys 90 i es va acostar a mi amb la idea d’elaborar el Handbook of Mammals of the World . Aleshores, Lynx figurava uns 5 volums al Manual d’ocells del món , i en Josep ja estava pensant en expandir-se als mamífers. Curiosament, feia temps que pensava en un projecte semblant. Havia parlat amb unes quantes editorials, però no ens vam poder posar d’acord sobre l’abast, la profunditat i l’amplitud del projecte. Havia dirigit un parell d’edicions de Mammal Species of the World a través de la publicació, i tenia ganes d’utilitzar aquesta columna vertebral taxonòmica per proporcionar un resum més complet de tot el que es coneixia sobre cada espècie de mamífer.

La majoria d’editors no tenien ganes de proporcionar un compte de cada espècie, perquè òbviament hi ha moltes espècies obscures de rates i ratpenats de les quals sabem molt poc, i de les quals la majoria de la gent no ha sentit a parlar mai. Quan Josep va exposar les seves idees de fer una cobertura molt completa de totes les espècies, i de fer-ho en Seqüència filogenètica, mostrant el que sabem de les relacions evolutives, va coincidir completament amb les meves idees. Ràpidament vaig acceptar assumir la tasca d’editor en cap i vam començar a recaptar fons per al primer volum.

Expliqueu el paper important que heu jugat per aconseguir que els millors especialistes per a cada família de mamífers participin a la sèrie.

En Josep va voler que ho fes per la meva implicació com a Editor de Mammal Species of the World . Passar dues dècades treballant en aquest projecte m’havia posat en contacte amb la majoria dels principals mamífers del món. També havia exercit com a president de la Societat Americana de Mamífers, la qual cosa em va donar molts contactes addicionals. També havia editat The Smithsonian Book of North American Mammals , un projecte que comptava amb més de 200 col·laboradors, per la qual cosa tenia una bona idea de com convèncer els autors perquè participin en aquest tipus d’empreses. Volíem que els millors experts de cada família prenguessin el lideratge en l’elaboració dels comptes. En molts casos, els meus contactes amb els principals especialistes també ens van permetre accedir als millors i més brillants dels propers estudiants i postdoctorats per participar en el projecte. Moltes vegades, un especialista destacat estaria molt ocupat i suggeriria col·legues, estudiants de postgrau o becaris postdoctorals que podrien servir com a coautors. Això ens va assegurar la participació de les millors persones i va ampliar molt el meu abast més enllà dels meus contactes inicials.

Quins van ser els majors reptes de la sèrie HMW, segons la teva opinió, en comparació amb treballs anteriors com el teu seminal Mammal Species of the World ?

Aquesta sèrie té un abast molt més ampli que els RSU i ens va obligar a anar més enllà dels experts taxonòmics de cada grup de mamífers. Una de les coses més difícils va ser convèncer les millors persones perquè assumissin el repte de fer un compte familiar, o els comptes complets de les espècies. Les millors persones solen ser també les persones més ocupades, i molts són reticents a assumir la càrrega de produir alguna cosa en un termini ajustat que podria interferir amb els seus horaris de recerca normals. El meu argument sempre va ser que aquest projecte seria una oportunitat per produir un resum complet i actualitzat de les millors dades científiques disponibles per a cada grup de mamífers.

Probablement els reptes més grans van girar a l’hora d’aconseguir que la gent compleixi els nostres terminis. Òbviament, amb un projecte tan gran, havíem de mantenir les coses en marxa de manera molt oportuna. Els acadèmics són coneguts per no complir els terminis, de manera que vam haver de dedicar una quantitat excessiva de temps recordant als autors la importància de la puntualitat. Altres reptes incloïen coses com simplement trobar experts per a algunes famílies obscures i, sovint, havíem de combinar persones amb diferents coneixements en diferents gèneres o espècies per acabar de reunir una imatge unificada de la família en qüestió. Una lliçó que vam aprendre al llarg del camí va ser que és molt millor tenir un sol autor principal i deixar-los formar un equip compatible en lloc d’intentar obligar la gent a treballar junts.

Quin volum de la sèrie HMW diríeu que és el més desafiant des del vostre punt de vista i per què?

Crec que els rosegadors van ser el repte més gran per molts motius. Sabíem que entrar-hi que els rosegadors seria un repte. Són el grup més gran de mamífers, i finalment els vam haver de dividir en dos volums. Això va ser prou fàcil de fer i vam aconseguir una divisió força eficaç, però trobar experts en totes les diferents famílies, gèneres i espècies va ser bastant difícil. També vam haver de rebre ajuda editorial addicional amb aquest grup, i fer venir a Tom Lacher per ajudar va ser un moviment molt reeixit. Lynx va gestionar molt bé el problema de dividir l’Ordre Rodentia en dos volums. Enquestar els subscriptors i assegurar-se que la gent estava disposada a invertir en dos volums en lloc d’intentar amuntegar-ho tot en un sol volum va ser molt eficaç. El suport per utilitzar dos volums per permetre’ns oferir una enquesta molt més completa dels rosegadors va ser aclaparador. Finalment, vam poder implicar un contingent molt més gran d’autors per proporcionar l’experiència necessària per cobrir correctament aquesta enorme Ordre.

Quin és el teu volum HMW preferit segons els grups inclosos?

Crec que el meu preferit sempre serà el primer volum, sobre Carnívors. Aquell va ser el que vam aprendre a treballar junts, i el que vaig participar en cada paraula del text, dels peus de foto, dels relats de les espècies i de la necessitat d’establir tots els nostres estàndards editorials. Amy Chernasky va ser indispensable en tots els primers volums. Va ser el meu principal contacte a Lynx i va respondre increïblement a totes les meves peticions, nit i dia. Va ser molt bona per comunicar-se amb els autors un cop els vaig convèncer de participar. Albert Martínez va aportar una gran mirada editorial i s’ha assegurat que no em perdí res en els primers dies del projecte. Va aportar una gran quantitat d’experiència del seu treball sobre HBW i vam haver de treballar junts per ajustar els nostres estàndards i normes per adaptar-se a les diferències en la forma en què treballaven els mamífers i ornitòlegs. Albert va ser indefectiblement cortès, sensible i disposat a escoltar els meus arguments i suggeriments sobre tot i qualsevol cosa editorial.

Amb l’auge de les tècniques modernes de biologia molecular, la taxonomia ha estat sota una revolució durant les dues últimes dècades; Com ha afectat això el contingut de HMW?

La revolució molecular va esclatar exactament al mateix temps que estàvem intentant produir HMW. Tot i que teníem una columna vertebral taxonòmica molt bona per al projecte de MSW, la taxonomia de tots els mamífers estava canviant tan ràpidament que ens vam haver d’ajustar sobre la marxa de volum a volum. El primer volum, sobre Carnívors, va ser relativament fàcil, en certa manera. Els carnívors eren força coneguts, i la taxonomia era més o menys estable, des de feia temps. Hi va haver canvis moderns, és clar, però va ser relativament senzill mantenir-se al dia i permetre que els nostres experts actualitzessin les coses segons fos necessari.

Això va canviar amb el volum 2, sobre ungulats. Volia desesperadament que Colin Groves fos l’autor principal de la Família Bovidae, perquè no només era el principal expert mundial del grup, sinó que estava escrivint un llibre sobre taxonomia d’ungulats exactament al mateix temps que estàvem produint el nostre volum. Sabia que volíem utilitzar la nova filogènia de Colin, que es basava en gran mesura en les noves troballes moleculars, i també, en cert sentit, anticipava el nostre avançament constant cap a un concepte d’espècie genètica més modern. En Colin estava molt ocupat i vaig prendre una decisió estratègica d’involucrar a Chip Leslie al capítol Bovid. Coneixia a Chip pels seus esforços editorials amb el Journal of Mammalogy, i va demostrar ser la persona ideal per treballar amb Colin per reunir el capítol i el volum. Aquest treball també va comportar la seva gran implicació en volums posteriors, i fa molt de temps que és un actor clau en el projecte.

El nostre nou conjunt d’eines moleculars ens ha permès millorar el nostre concepte d’espècie moderna amb cada grup de mamífers. El repte ha estat mantenir-se al dia amb tots els canvis i, d’alguna manera, oferir una combinació d’arranjaments sistemàtics tradicionals amb de nous i millors a mesura que s’estudien els grups en diferents moments del món. Vam prendre una decisió conscient des del principi de deixar els ratpenats fins a l’últim volum, i això va resultar bastant savi. La taxonomia de ratpenats ha canviat més ràpidament que qualsevol altre grup durant la vida del projecte i, deixant-los per a l’últim, hem pogut proporcionar la classificació més recent de cada família.

Quines mesures creus que s’han d’implementar amb més urgència per a la conservació dels mamífers a escala mundial?

Ens vam esforçar molt per incloure la informació de conservació més recent a cada volum. Sabíem des del principi que proporcionar un estat de conservació actualitzat de cada espècie era fonamental per al projecte. Bàsicament, hem intentat oferir un resum de la distribució, la dinàmica de la població i l’estat de conservació de cada espècie de mamífer. Això proporcionarà un punt de partida bàsic per considerar totes les amenaces futures per a les espècies de mamífers a tot el món. El repte més gran per a tots els mamífers serà el canvi climàtic global. A mesura que les autoritats de gestió lluiten per afrontar el canvi climàtic i totes les seves ramificacions, esperem que aquesta sèrie de volums proporcioni dades de fons inestimables per als futurs plans de gestió de totes les espècies afectades.

Finalment, què consideres que la sèrie HMW proporciona a la comunitat científica i quines línies d’investigació calen en el futur per completar els buits del nostre coneixement sobre els mamífers del món?

El nostre objectiu era proporcionar una avaluació d’última generació del nostre coneixement de totes les espècies de mamífers del món. Vam intentar fer-ho de la manera més científica possible, de manera que la nostra informació pogués ser utilitzada fàcilment per qualsevol que treballi en mamífers en el futur. Al mateix temps, hem volgut que la informació sigui el més accessible possible al públic en general. Espero haver proporcionat una plantilla per a futurs estudis sobre mamífers. Llegint cada volum, és fàcil discernir quines espècies són més conegudes científicament i quines encara manquen de molts aspectes bàsics de la seva biologia. La taxa de descobriment de noves espècies de mamífers suggereix clarament que hem de continuar els nostres esforços per documentar la biodiversitat a tots els continents. El ràpid canvi en la nostra capacitat de discriminar entre espècies ens permet centrar-nos en grups que estan clarament poc estudiats, tal com es documenta en aquests volums. El nostre coneixement de les relacions filogenètiques, de les línies complexament variades de les vies evolutives de cada espècie, creix constantment, i aquests volums proporcionen la columna vertebral adequada per suggerir estudis futurs en tots els aspectes de la biologia dels mamífers.