Vols viatjar a Nova Guinea? Come with us off the beaten path with Phil Gregory

Phil Gregory és un conegut líder turístic, que treballa per a Field Guides Inc. i Sicklebill Safaris , i un dels observadors d’ocells més importants d’Austràlia. També és un dels guies més experimentats de Nova Guinea, amb nombroses visites dirigides allà des de 1998. Phil és l’autor de Birds of New Guinea , guanyador del premi Whitley 2017 al MILLOR LLIBRE en la categoria de GUIA DE CAMP.

Quan vau començar a viatjar a la regió de Nova Guinea amb finalitats d’observació d’ocells, i com vau desenvolupar els vostres coneixements sobre aquesta avifauna?

Vam sobrevolar la gran illa l’any 1977 després d’un viatge a Queensland, i em va intrigar la quantitat de bosc que hi ha a sota i tenia moltes ganes de visitar-la, però no hi vaig arribar fins al 1991, quan la meva dona i jo vam ocupar càrrecs com a professors. a l’Escola Internacional de Tabubil a la remota província occidental. L’avifauna en aquest moment era bastant mal coneguda amb només un parell d’enquestes ràpides quan s’estava instal·lant la mina de coure i or d’Ok Tedi, de manera que hi havia molt marge de descobriment.

Mirant enrere, és sorprenent que el que ara donem per fet era tan difícil o desconegut aleshores. Recordo una bonica trucada xiulada escoltada al capvespre a prop de casa nostra, que només vaig poder identificar un parell d’anys més tard com a martí pescador de bec d’ham, quan per fi vaig poder veure l’ocell molt esquivant! Una altra estranya va ser una sèrie de notes molt fortes del bosc càrstic de pedra calcària de les quals no teníem ni idea, sospitant d’un pit-roig d’alguna mena i sorprès de trobar que l’autor era un gran ocell terrestre negre que en realitat era el rar i gairebé desconegut Melampitta Gran. , encara és un gran premi fins i tot ara.

Vaig viatjar tant com vaig poder, arribant al que llavors era Irian Jaya el 1994 i a la majoria de parts de PNG durant el temps que hi vaig estar des del 1991 fins al 1998. Un consell per als viatgers és que us assegureu de tenir sempre guies locals, és fàcil tenir problemes si us trobeu entrant a la terra d’algú —i totes les terres són propietat de PNG—, però sempre que tingueu permís, hauríeu de fer-ho. no hi ha problemes.

Recordo una de les meves primeres visites a l’encara volàtil zona de Tari, a l’aleshores Southern Highlands, allotjant-me a l’encantador Ambua Lodge, que en aquell moment no atenia gens per als observadors d’ocells. Una guerra tribal havia esclatat amb el grup prop de Mendi, bloquejant la vall de Tari durant uns 3 mesos fins que els locals en van tenir prou i van decidir arreglar-ho. Tots es van armar i pintar, i ens vam trobar amb centenars de guerrers equipats amb llances, ganivets, matxets i arcs i fletxes que pujaven a camions i furgonetes per anar a la guerra. Aquesta va ser una gran ocasió social i tothom estava molt d’ànim, amb ganes de parlar amb nosaltres i explicar-nos el que estava passant. Malauradament, el Lodge no podia ser responsable de nosaltres en aquesta situació, de manera que ens van haver d’evacuar al matí següent a les 04:00h i ens van deixar caure a Mt Hagen per fer el torn per nosaltres mateixos. El conflicte va provocar la cremada d’una escola, la mort d’una mitja dotzena de persones i la reobertura de la carretera, tot això força normal en el context de PNG fins i tot avui. Vam veure molts ocells fantàstics, com ara la meravellosa Astrapia de cua de cinta i el rei de Saxònia, dos dels meus preferits, Chestnut Forest-Rail era en aquest moment encara molt domèstic aquí, i érem ben conscients que els corredors de troncs locals eren força diferents als la versió australiana, però el meu client en aquell moment era un dels millors llistats del món i estava molest perquè la lluita tribal fes que ens trobéssim a faltar Blue Bird of Paradise. Sens dubte, és hora de completar la meva autobiografia de contes d’observació d’ocells…

Una font de frustració creixent un cop començat el nou segle va ser la taxonomia obsoleta tant de Nova Guinea com d’Austràlia, i vaig idear les meves llistes de verificació per a tots dos països perquè els meus clients i jo tinguéssim almenys una font actualitzada. , i això va conduir finalment a la Guia de camp de Lynx a Nova Guinea.

Quins aspectes destacaries als lectors sobre els teus ocells de Nova Guinea ?

Com a guia de camp, el llibre és concis i centrat en personatges de camp. Tenir els mapes, les plaques i el text a la mateixa pàgina és molt útil, tot i que vam trobar que la tasca del mapa era molt més difícil del previst i vam acabar fent una revisió completa per a HBW i per a la guia de camp. També vam optar per fer que el llibre inclogués tota la regió de Nova Guinea, de manera que s’inclou l’arxipèlag de Bismarck, així com Bougainville (que actualment continua sent part de PNG a l’espera d’un referèndum d’independència que es demani en algun moment).

També vam tenir la sort de tenir disponible un equip tan talentós de dissenyadors i artistes, i es van afegir moltes plaques al conjunt HBW original, a més de diverses revisions. Em va impressionar molt quan vaig demanar una il·lustració d’un lloro tigre pintat femení i la il·lustració es va completar durant la nit! També odio personalment els vagabunds que desordenaven el text principal i em vaig alegrar quan es va acordar tenir-los com una secció separada al darrere. Va ser fantàstic que el títol guanyés un premi Whitley d’or a Austràlia a la millor guia de camp el 2017.

Tenint en compte l’actual revolució taxonòmica, creus que la inclusió de subespècies a les plaques, quan aquestes siguin distintives, mantindrà la teva guia “actualitzada” durant més temps quan es consideren possibles futures divisions?

En aquests dies sembla aconsellable representar tants tàxons distintius com sigui possible, ja que la taxonomia està en aquest flux, independentment de qui seguiu. Hem intentat marcar les possibles divisions futures i destacar les possibilitats, reconeixent també que hem de revisar les subespècies per alinear-les amb l’excel·lent treball fet per Pratt i Beehler per reduir els tàxons mal marcats.

Quins van ser els principals reptes als quals vau haver d’afrontar a l’hora de treballar el llibre?

El temps i la taxonomia, treballar a temps complet com a guia i gestor de viatges per a Field Guides i Sicklebill Safaris van significar que era molt difícil aconseguir blocs de temps per escriure comptes d’espècies, i això no és una cosa que es pot fer només en dies estranys. Vaig tenir la sort de comptar amb el suport de l’excel·lent equip editorial de Lynx encapçalat per Arnau Bonan, que va respondre molt a les meves nombroses consultes i va recollir molts petits errors, i David Christie va ser un editor meravellós, ben informat i útil. Posar-se d’acord amb la taxonomia també va ser difícil, però aviat vaig adoptar un enfocament pragmàtic perquè aquestes coses no estan escrites en pedra i sempre es poden revisar a la llum de la nova informació. Això és una font de certa frustració amb altres llistes de verificació que semblen estar sempre esperant la “recerca” per confirmar divisions força òbvies; a aquest ritme alguns de nosaltres no estarem vius per veure els resultats!

Quines illes o regió recomanaríeu als observadors d’ocells que es dirigeixen a Nova Guinea per primera vegada? I per als observadors d’ocells més experimentats, quines zones suggeriries i per què?

Per als primers: feu un viatge que cobreixi els principals hàbitats: les terres baixes, els turons i les zones muntanyoses; ara hi ha un circuit ben establert i diverses empreses ofereixen viatges. Els noms a conjurar inclouen Varirata, Kiunga, Kumul Lodge i Rondon Ridge a Mt Hagen, Ambua i Makara, a prop de Tari, si estan disponibles, i per descomptat Walindi a New Britain. Nova Guinea té fama de ser un desafiament físic (pot ser-ho!), però molts viatges són bastant senzills per a qualsevol persona en forma moderada, i algunes visites també s’adrecen a persones grans i/o amb menys mobilitat. Potser més difícil és la logística, ja que pot ser molt difícil confirmar les reserves, i els horaris dels vols d’Air Niugini són notòriament fluixos, mentre que les Highlands segueixen sent una regió volàtil i els vostres guies mantindran una visió de prop del que està passant en qualsevol moment. temps. Esperar l’inesperat.

Per a aquells que hagin tractat els conceptes bàsics, es poden organitzar viatges més exigents a la península de Huon, Adelbert Mts, Manus i Nova Irlanda i Bougainville, mentre que Papua Occidental ha millorat molt i ha passat ara al radar. Personalment, tinc moltes ganes d’arribar a l’illa Tagula i l’illa Rossel a l’extrem SE PNG, una de les últimes llacunes de la meva cobertura personal i espero que s’accelera el setembre de 2020.