Notícies de la Batcova amb Ilian Velikov

Ilian Velikov és un artista de vida salvatge i l’il·lustrador principal del proper volum de la sèrie Handbook of the Mammals of the World , Volum 9: Bats . La seva tasca actual l’està emprant? Això és el que ens havia de dir…

Quan i com vas començar a il·lustrar animals? Com t’has enganxat?

He dibuixat des de molt petit. El meu primer dibuix va ser una gran llagosta vermella quan tenia uns dos anys i mig. El meu interès i, en conseqüència, l’amor, per la natura va venir poc després, de manera que els animals sempre han aparegut a les meves obres d’art. També vaig créixer en un lloc on estava envoltat de natura, així que sortia a observar-la molt abans que dibuixar es convertís en la meva feina. Això és una cosa que encara faig ara de manera habitual, normalment acompanyat de la meva dona i la meva filla de quatre anys, molt curiosa. Després de batxillerat vaig estudiar i després vaig treballar durant molt de temps a la indústria de l’animació. Finalment, vaig tenir l’oportunitat de combinar dues de les meves grans passions: el dibuix i la natura, quan vaig ser convidat per Jeroen Speybroeck per il·lustrar la Guia de camp dels amfibis i rèptils de Gran Bretanya i Europa . Arran de la publicació d’aquest llibre em va contactar Albert Martínez de Lynx Edicions amb la proposta d’una possible col·laboració futura en un dels seus projectes. En aquesta època vivia amb la meva família al Regne Unit, però poc després ens vam traslladar a Sant Cugat del Vallès[a suburb of Barcelona] perquè vaig aconseguir una altra feina, no relacionada, a Barcelona. Per casualitat va resultar que es troba a pocs quilòmetres de Bellaterra, on té la seu de Lynx Edicions. Així va ser com em vaig trobar amb la gent afins que hi treballava, i ara estic il·lustrant el tipus de llibres que he somiat il·lustrar des que era petit.

Treball en curs: esbossos, colors sòlids, ombrejats i reflexos

Quina és la teva rutina habitual quan dibuixes els ratpenats d’una família en particular?

En primer lloc, començo fent una recerca exhaustiva de referències visuals, de manera que puc tenir una idea general de com són les espècies de la família en particular. Després d’haver reunit tantes fotos útils com puc, començo a llegir sobre aquestes espècies. Mentre llegeixo, prenc notes a la llibreta i intento resumir tota la informació, principalment relacionada amb la mida, les mesures rellevants i altres característiques externes pròpies de l’espècie. Un cop tinc tot això, faig esbossos molt aproximats de les espècies que apareixeran al plat que estic fent. Ho faig perquè després faig servir aquests esbossos per fer un disseny amb la mida correcta (a escala reduïda, és clar) de cada espècie a la placa. Això em dóna una idea clara de la posició de cada dibuix i de la disposició general de la placa. Després dibuixo cada espècie una per una. Faig un dibuix net, després pinto colors sòlids i, després, afegeixo ombrejats i ressaltats fins que aconsegueixo un resultat amb el qual estic content. Finalment, substitueixo els esbossos de la placa tosca pels dibuixos finals.

Quin grup de ratpenats creus que és més difícil d’il·lustrar i per què?

Els ratpenats en general no són fàcils d’il·lustrar. Tot i que no són els únics animals d’aquest tipus, tenen una fisiologia molt única amb diferents formes, colors i textures de pell, pell i ossos, la qual cosa els converteix en un tema interessant, però també que requereix molt de temps per dibuixar. Per exemple, un elefant té una textura de pell difícil de dibuixar, però té més o menys la mateixa textura a tot el cos i també és del mateix color a tot arreu. Una girafa té un patró de color difícil de dibuixar, però de nou és el mateix a tot el cos. Un ratpenat podria tenir una longitud i una textura de pelatge en una part del seu cos i diferents una en una altra. També podria tenir un color de pell i textura a la cara, i un altre de diferent a les membranes de les ales. De vegades, fins i tot les membranes de l’ala i la cua d’un mateix ratpenat tenen un color i una textura diferents. Per no parlar de la gran quantitat de variació d’aquestes i altres característiques dins de l’ordre dels Chiroptera. Potser els més desafiants són els ratpenats amb fulles nasals complexes, com els Rhinolophidae i els Rhinonycteridae. Això es deu en part a la manca de bones referències visuals per a les moltes espècies fosques. Tanmateix, un cop esbrineu l’anatomia d’aquestes fulles del nas, és a dir, saps quina part és quina i d’on prové aquest o aquell plec de pell, les coses es fan més fàcils. Per tant, sí, els ratpenats no són fàcils de dibuixar i de vegades és cansat, però m’agrada el repte i la sensació gratificant quan ho aconsegueixo, sobretot sabent que els teus dibuixos formarien part d’un llibre tan increïble.

Ilian Velikov i la seva filla amb una serp d’escala ( Rhinechis scalaris )

Què has après després d’il·lustrar tants ratpenats?

Bé, una de les millors parts d’aquesta feina, per a algú tan fascinat per la natura com jo, és que aprens tones de coses mentre dibuixes animals. A més de millorar molt la meva tècnica per dibuixar mamífers, també vaig aprendre moltes coses sobre els ratpenats. Abans de formar part d’aquest projecte, sabia poc d’ells, però em va donar l’oportunitat de familiaritzar-me amb la varietat d’espècies de ratpenats i la seva fisiologia, així com altres coses interessants sobre les seves vides. Ara estic bastant segur que puc identificar qualsevol ratpenat a nivell familiar, i alguns fins i tot a espècies, amb només un cop d’ull. En general, vaig prendre més consciència dels ratpenats, i els miro amb altres ulls cada vegada que els veig pel lloc on visc. Ja no són només una imatge borrosa d’un petit mamífer volador, sinó una cosa de la qual conec coses. Sé a quina família pertanyen els ratpenats locals, sé a quina hora del dia estan actius, on dormen, puc respondre les preguntes de la meva filla sobre ells… Tot això em dóna una perspectiva diferent i una nova apreciació per aquests animals increïbles.